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第318章 军器

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    偏偏那位道士正是给圣人献兴阳蜈蚣袋的李遐周,不宜露面。薛白遂道:“世外之人,不愿被打搅,因此他虽将火药的方子给了我,却未曾透露姓名。”

    王忠嗣转过望筒对着薛白看了一眼,因距离太近,吓得往后仰了仰,竟显得有些幼稚。

    “走!我们过去,看看这火药。”

    ……

    心思落在了军中事务上,王忠嗣不由自主地还是显出了统帅者的气势来。

    他先是赶到那些巨石砲附近,兵士们还在忙碌着重新给巨石砲配重。

    前方,一个大汉正带人在搬东西,高适引着王忠嗣等人过去,道:“这也是薛郎手下来献军器的,赵余粮。”

    王忠嗣打量了赵余粮一眼,很快便看出来这汉子与乔二娃一样,都是普通农夫出身,只是替薛白做事,有了历练,显得比普通人精干许多。

    “你们先当我的侍从,等平定了南诏,我再为你们荐官。”

    乔二娃、赵余粮等人愣了愣,皆看向薛白。

    薛白道:“还不谢王节帅大恩。”

    “是,谢节帅大恩。”

    侍从相当于是亲兵,因靠近主帅,是军中容易立功又危险较小的,比如,封常清早年落魄,便是从高仙芝的侍从做起,逐渐声名鹊起,累积军功。

    换一个角度看,如今刁丙、刁庚兄弟还只是薛白的侍从,乔二娃、赵余粮等人却因献军器一跃成了王忠嗣的侍从,与天下间不少名将一样。

    “看看弹丸。”

    赵余粮还在发愣,王忠嗣已抬手一指他手里那个形状并不规则的铁球。

    薛白上前接过,帮忙递了过去,道:“我们称为炮弹,这是第一批,便叫震天雷。或是薄铁壳、或是泥土裹住火药,火药在密闭之中炸开,威力不小。”

    王忠嗣把炮弹拿在手里转了转,见上面有根引线,他试着往里瞧去,但根本就看不出什么。

    薛白遂示意赵余粮拿一包火药来,道:“将军请看,这便是火药。”

    王忠嗣目光看去,见那纸包里的粉末黑乎乎的,倒像是碳粉,他先是闻了闻,又拿手指抹了一点放进嘴里尝了,一股酸苦味。

    “这是何配方?”

    “将军没尝出来。”

    王忠嗣摇摇头,道:“尝不出来。”

    “那道长说,此物乃大杀器,他不愿酿下太多杀孽,故不肯将配方告知。只能助我制好了火药,支援南诏一战。”薛白道,“当然,军中要制炮弹,只需要制好这壳,填入火药即可。”

    王忠嗣显然不信薛白的一套说辞,但配方掌握在薛白手上,一时也别无他法,他只好问道:“军中所需分量巨大,这位道长制得出来?”

    “制得出。”

    “此事,也得先瞒着旁人?”

    “是,至少等将军平定了南诏才好。”

    王忠嗣无奈,不再问薛白,自点燃了一个纸包里的火药,看着它猛烈燃烧。之后,他亲手用纸与泥土包裹住一些火药,以引线点燃。

    “退远些。”

    “我不怕。”

    薛白连忙与众人拉着王忠嗣退到一旁,捂住耳朵。

    回头看去,引线燃尽。

    “嘭!”

    泥土四溅,火药的威力炸得周围的沙石四溅,弹得人生疼。

    王忠嗣却是哈哈大笑,在薛白看起来,这四十多岁的人,愈发像是个过年时点爆竹玩的顽童。

    “这用泥一裹,果然不同,又是何道理?”

    薛白也不管他听不听得懂,故作高深,道:“火药燃烧会有大量的热量,聚集在紧闭的空间里,与外面有了巨大的气压,也就爆炸了。”

    没想到王忠嗣竟是听懂了,点点头,道:“便好比是屁,一下放出也能崩死人。”

    “大抵便是如此。”

    “那又是何物?”王忠嗣指向箱子里一根奇怪的棍子。

    赵余粮遂将它拿起来,欲言又止。

    薛白便道:“这是他的武器,此物很难造,工匠也是费了很大功夫才打磨出几杆,一时难以量成,亦难以使用,将军暂不必理会,只当他是个特例。”

    王忠嗣见他不愿说,笑了笑,也不追问,反正都是他军中,早晚都能见识到,便容薛白卖个关子又如何。

    “走,去看看炮弹抛出后的威力。”

    ……

    眼下军营还没有肃清,每天都有各方的大小转运使运送物资过来,鱼龙混杂,哪怕没有吐蕃、南诏细作,也可能有朝中的敌对势力在窥探虚实。

    王忠嗣还在装病,原本只是悄悄过来看一眼军务进展的,偏是有些玩高兴了,太过显眼,这一番折腾,军中已有少许人留意到了。

    “吁!”

    策马赶到一个浅坑前,王忠嗣目光看去,打量着那些被炮弹摧毁的树枝,满意地点了点头。

    下一刻,管崇嗣策马赶了过来,低声禀报了几句。

    “末将已排查过,军中可疑的只剩那几人。果然,将军方才一离开,便有人想去通风报信……”

    “拿下。”

    “喏。”

    薛白离得近,隐约听明白了是什么事,心中好笑,王忠嗣看起来像是个玩脱了的孩子,实则治军自有手段,今日之后,把打探虚实者清理个干净,他明面养病,暗地里大概便要到军营里整训了。

    一行人重新赶回大营,这次却是策马疾驰。

    马速一快,骑术高低便显出来了。

    王忠嗣、王韫秀等人冲在最前面;薛白刻苦练习骑术,勉强能跟着他们;元载出身贫寒,以前没骑过马,平时不显,此时便慢了;乔二娃、赵有粮更是近年来才开始骑马,落在了最后……

    奔了一会,还未到大营,只见前方尘烟飞扬,有一队士卒正在追逐一名骑士。

    “莫让他逃了!”

    却是管崇嗣带人去清理军中细作,没想到让其中一人逃了,这人骑术高超,身手矫健,竟是冲出了包围。

    双方迎面遭遇,擦肩而过,管崇嗣的喊声才传过来。

    王忠嗣迅速勒住缰绳,喝道:“十二娘,射杀!”

    “喏!”

    王韫秀带了弓箭,当即纵马跑了个小圈,重新向那逃窜的细作追去,瞬间便与薛白擦肩而过。

    此时,元载才姗姗赶来,正与那细作迎面相对。

    “元郎!”王韫秀想让元载躲开,莫被对方伤到了,但话到嘴边,将门女的急智却是让她喊道:“拦住他!”

    她怕示敌以弱,提醒对方把元载劫持了。

    夫妻二人倒也默契,她一喊,元载便躲开来,任那骑士倏地窜走。

    王韫秀则在马上张弓搭箭,眯着眼,瞄准。

    ……

    赵余粮正跟在乔二娃后面,拼命驱马,连追上元载都有些吃力。

    忽然,乔二娃道:“怎么回来了?”

    两人都没上过战场,见了前方的尘烟,皆发了愣。

    下一刻,矫健的骑士穿出尘烟出现在他们面前,王韫秀喊了一声“元郎,拦住他”提醒着他们那骑士是敌人。

    “嗖!”

    一只箭射向那骑士,但竟是被他低头躲过了。

    接着,便听薛白喊了一句。

    “赵余粮,射杀他!”

    赵余粮这才勒住缰绳,有些笨拙地翻身下马,把挂在身上的火铳解下来。

    他其实很紧张,额头上都出了细汗。但因为平时练得多了,一切动作都是下意识做的。

    架好火铳,左手持铳,把火药包装填好,拿出火折,单手打开,吹了几下,点燃引绳,好在风不大,他把火绳放在蛇杆夹子上,打开药锅盖,换右手持铳,瞄准。

    他动作非常快,一双粗糙的手也很稳。

    但这会工夫,那骑士已跑出了三十多步。而那个漂亮的王将军之女也策马赶上来,再次张弓搭箭。

    赵余粮深吸了几口气,不去想这些,只紧紧盯着远处的那个身影。

    引绳还在烧。

    “没想到,你除了种地,还有这天赋。”

    “赵余粮,你真准啊。”

    其实,他第一次射中,真的就是运气好,但被同伴们一夸,他就太过欢喜了,于是攒足了劲非得把这支火铳使好,除了平时一起练习,他私下里还在偷偷地练。

    为了练眼神,盯着飞虫看了一个个下午;为了练手稳,拿针线给他婆娘绣了一条癞蛤蟆吃天鹅的肚兜。

    他知道自己能做好这件事的。

    “嗖。”

    一支箭矢发出破风声,前方那个声音还在策马狂奔。

    赵余粮瞥了眼引绳,微微调整了一下火铳。

    他扣下扳手,蛇杆夹子把引绳拉进药锅,点燃了火药。

    “砰——”

    长安郊野上一声响。

    薛白勒住缰绳,向远处看去,心想,少有人会知道今日发生了什么,但,总是发生了一些改变。

    当历史的车轮滚滚向前,大唐王朝这驾马车横冲直撞,撞向分崩离析……他总算是向这车轮开了一铳。

    ~~

    次日,一封秘奏被呈进兴庆宫。

    它没经过省台,而是直接由内侍省递到圣人的御案上。

    这是王忠嗣奉命挂帅伐南诏而拥有的特权。

    奏折主要是说了他目前整训的情况,最后以几句话盛赞了薛白,称其所呈军器皆十分有用,所举荐者皆是人才。

    李隆基看过,捻着须,沉思着。

    正在排演戏曲的杨玉环回过神来,问道:“圣人,在想什么?”

    李隆基眼中的思虑一闪而过,抬起头,朗笑道:“薛白又进献东西了,他只要肯做事,做得定是不差的。”

    杨玉环不由奇道:“圣人近来倒总是夸赞我这义弟。”

    “他有功嘛。”李隆基放下奏折,满意地点点头,道,“有功便当赏,待平定了南诏,朕该好好奖赏他……”

    (本章完)
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