里府。我见门前石狮威武凶猛,先是惧怕,又听得里面人声鼎沸,心里便起了斗志。
只在府中一个小院落呆了两日,就有婆子来通告:“姑娘们麻溜儿的!上面来人了!”路上我塞给那婆子几锭银子,她喜笑颜开,打开了话匣子:
“我看这次几个姐儿们都还不错。其实我们这些下人有什么要紧的?最要紧的是东雪、西湖两个。那可是府里说一不二的主,谁多留?谁先走?谁去侍奉公子?谁去打扫院子?可不都是她们安排?”
我们被领到一个名叫游夕院的地方,等了一会儿,远远地看见两个女子走了过来。
一个女子身材高挑,面容圆润,周身俱是时下最流行的服饰,上着红绫掐牙背心,下着五色撒花裙,头上插着四五只珠钗宝钏,嘴上抹着桃红的胭脂,双颊红润,一笑就有小梨涡。一双大眼睛忽闪忽闪,看起有些呆气。哪里像个丫鬟,饰戴穿着比姚玉还华贵!
另一个女子却素净的很,只是半新不旧的棉裙和青缎对襟褂子。面上不着脂粉,头发只是挽了一个简单的髻,插着一支竹筷子。耳朵上各塞一颗米粒大小的珍珠,却是一黑一白。腰间倒是系了一条鲜艳的浅红色汗巾子,却比平日所见的长上半截,料子不是棉的、绸的,反而更像是糊窗用的纱,走起路来,飘飘扬扬,倒也好看。她个子比旁边的女子矮一些,不过十三四岁大小,眼睛狭长,鼻梁不高,嘴唇却薄,一双剑眉,右边的眉毛时不时挑的高高的,露出似笑非笑的意思来。双腕各套两个黄澄澄的金镯子,却是艳俗无比。
我看那一呆一俗,心里不免生了轻视之心。故而只是垂手侍立,并不开口,那一众自然也不开口,整个院子静悄悄。那两人也不理,只说要去树下避暑,竟把我们晾在那里。来往的人没一个出声提醒的,方才后悔自己鲁莽,便抬脚上前,想去请安。谁知那个俗的不等我开口,先呼啦啦说了一堆,我呆在队伍外面很是尴尬,只得又讪讪得退了回去。待她说完后,我们假意合计了一番,最后我说道:“主人将我们送来,我们就是姑娘的人了。姑娘们心疼我们,我们却不能不知好歹。既然今日有大宴,正是合该我们出力的时候,姐姐不必爱惜,只管分配我们一些活儿吧。”戴着金镯子的百里家小姐又说了些闲话,就和东雪离开了。
晚上果然热闹非常,偌大的府邸处处笙歌,灯火通明。府中的一个大湖上搭了一个戏台子,请的戏子比我以前见的强上百倍。到了这里才知道姚府的一切只不过“寒酸”二字而已。
我被安排到怀错身边,果真如广年所说,姿容甚美。加上旁边有个应姓少年的配合,张口闭口“说话”与常人无异。那好龙阳的二皇子携了一个美貌姬妾赴宴,言语间处处关心怀错,看来传言非虚。远远看见西湖在湖边徘徊,似乎也往这里看来,然后突然转身要走。我对她本就存了几分轻视,几分好奇,便偷偷给旁边侍酒的小丫头使了眼色。那也是被广年送来的,与我相熟,很快领悟了。趁众人不注意,溜了出去,将西湖绊住。那应姓少年倒是配合,将她叫到跟前。西湖与二皇子的美妾之间暗涛汹涌,我看得津津有味。
不过几日,西湖、东雪就要遣我们回去。十个丫头中,竟有几个被杨国人看上要了回去,幸亏我在怀错身边服侍,倒没人敢开口索要。但是出了这府邸,可就不一定了!广年本就打算着结交几个杨国官员,如今这愿望也算达成了,他必不管我如何行事了。便咬牙豁出脸去,到处嚷嚷爱上了公子,决定要一生追随。不管如何劝阻如何威胁,一味胡搅蛮缠。加上对外一直说我是孤儿,她们也找不到家人来劝,最后竟被我得逞了。
我岂能不知经此一事,丫鬟、婆子都取笑、鄙视我,东雪、西湖都厌恶我。惹人唾骂也罢,自犯轻贱也罢,可我真是无路可走啊!每日我为圆谎,装了一副非怀错不嫁的样子,眼里有泪却做出笑容,心中发苦却装作不懂,就这样勉强在府中安顿下来。
谁知没几日,怀错一行要返回杨国。猜到东雪、西湖定会趁此机会丢开我,便在前一晚藏进拉运行李的车子,盼望着千万别在出城时被发现。那几日我躲在车里大气不敢出,浑浑噩噩过了几天,终于被东雪发现了,心中倒松了一口气。或打或骂,悉听尊便,只是别要让我回到姚府便好。
经过了几日旱路,又转水路。因为西湖老是去怀错车里,我和东雪竟也勉强建立起交情。船上生活甚是无聊,一日竟被东雪翻出酒来,我们便在晚上就着江风明月畅饮,怀错、应廉也来凑热闹。酒至酣处,西湖叫着要唱歌,便唱了一首调子怪怪的民谣,又说了一通似是而非的话。我与东雪也不甘示弱,争相唱起来。姚玉幼时酷爱听戏听歌,刘夫人以为这是个兆头,连忙请来精于音律的女先生。只教了几月就让我们另寻高明了,我倒是了解了许多南北各处的调子。当东雪唱起来的时候,我心中一动,佯装喝酒,细细地听了,分明有种极北处姚国的曲风在里面。不由纳罕,东雪不是随怀错从杨国带来的家人吗?怎么会。。。。。。
悄悄撇向怀错,只见他锁着眉头与应廉耳语着什么,应廉因为喝酒而泛红的脸渐渐退成苍白,眼睛却扫过东雪。心中警铃大振,怀错平日耳朵最灵,我能听出的他岂能不知?必是他也觉察到不对了!正想着,只听见西湖醉醺醺地和东雪扯话,当听到东雪冷然说道“是害怕了也未可知”时,手一抖,洒了半杯酒出去,连忙装出糊涂的样子凑过去说笑。