第三章:家宴灾

    姜寄芙刚说完这话，厅堂瞬间冷静下来。姜老太看着姜寄芙那扑闪扑闪的大眼睛，立刻笑了起来：“来来来，上前来，让祖母好生看看。”

    “阿芙。”李氏想阻止，却不知该如何阻止，也阻止不了。姜寄芙走到姜老太跟前，依旧忽闪着大眼睛看着她，姜老太问：“你多大了？”

    “回祖母话，阿芙五岁了，已经长大了。能做很多的事情，阿芙会认许多的药材，以后祖母病了，阿芙帮祖母看病。”

    薛氏脸色有些难看，但不好说些什么，听姜寄芙如此说，她微微嗔怒：“你这丫头，嘴巴越发不会说话，老太太身体健安，胡说什么浑话。”

    “诶，小孩子说话本是出于好意，童言无忌。”姜老太伸手抓住姜寄芙的手，“瞧这小嘴甜的。”

    “那以后祖母若是觉得呆的闷了，阿芙就来陪祖母解闷。”

    “好。”姜老太果断答应，笑呵呵道：“你这丫头性子活泼，胆大，像极了我年轻的时候，祖母甚是喜欢你。”

    姜寄芙忽闪着水汪汪的大眼睛问：“那祖母喜欢阿芙，是不是就有金条可以拿了？”

    “当然有金条可以拿了，来，拿着。”老太太把金条拿出，姜寄芙捧着两只小手接住，眼睛盯着金条看，甚是开心。老太太欢喜的摸着姜寄芙的脑袋。

    “多谢祖母。”她退了几步，学着姜月瑶还礼的姿势给姜老太还礼，因为年纪尚小，步子不太稳当，晃了几晃，惹得低下有丫鬟暗暗偷笑，但在看到薛氏的眼神后，立刻没了声音。

    何氏以及余氏见姜寄芙这般不懂礼数打乱了章法，也都推着自己的孩子上去，孩子都不去硬是被推了上去。可姜老太问的时候，姜知秋与姜玉宝却频频回头看各自的母亲，不知要怎样开口。他们的母亲自己倒是凑了上去替孩子回答。

    每个孩子都拿了金条，薛氏基本又将府内的人给介绍完，独留姜相今日公务繁忙还未曾回府内。薛氏看距离晚膳还有一段时间，姜老太又有些疲倦了，便领着姜老太先去小憩一会儿。

    薛氏刚走，姜知秋的金条拿到手还没捂热就被母亲拿去了。姜玉宝的亦是如此。

    下人们各自忙各自的，妾侍们因为来往各自的园子需要时间颇长，便各自找了一处僻静处坐下来等待晚宴开席。

    李氏拉着姜寄芙到一处无人处，问：“娘平常是怎么教你的？寻常莫要强出头，罚了你这么多回，你就是不长记性。”

    姜寄芙小手中握着的金条递给李氏，抬着头道：“大夫人每月给的月银着实太少，阿芙见母亲的胭脂都用完了却无多余的银两采买，阿芙见只要叫祖母，就有金条可拿，便想着能让母亲添置上新的胭脂，一个着急就忘记了。”

    李氏见姜寄芙小手握出汗的金条，鼻子一酸，蹲下身摸了摸姜寄芙的脑袋，把她揽在怀中：“娘错怪你了，只是娘这样说你，是怕你这般强出头，总会给自己招来厄运的，你明白吗？”扶着姜寄芙的肩膀看着她。

    “阿芙明白，以后再也不惹娘亲生气了。”伸出小手给李氏擦去脸颊上的泪珠子。父亲刚从翰林院编修升职为右丞相。这可是他苦熬多年得到的位子，虽原来位居高官，但与自己子女见面的次数颇少，而今因为是头年上任，总得做出点什么业绩来，故而很少归家。

    整个家中的开支由薛氏掌管，那月银是按照位分给的。姜寄芙这般小就如此心思细腻，可见她还是不完全乱来的。

    李氏不买脂粉，是因她本不爱擦抹脂粉，觉得清淡点的装扮也挺好。省下的开支她都偷偷攒了起来，希望能够给姜寄芙找一位老师，让她多学些东西，总不能让她这般什么都不会的长大，若是这样，将来她或许也只有给人做填房或是妾侍的命，她从不希望姜寄芙走上这样的命运路，她应该有更好的人生。所以再苦再累，她都要极力为她争取更大的利益。

    姜左相虽为了公事极少归家，但却是出了名的孝子。今日听闻家母来到，早早把手上的差事安排好，告假了半日。

    姜顺到了府内，便急忙给姜老太请安，三跪九叩的，着实是个孝子。姜老太正在与大夫人薛氏谈笑，看到姜顺，脸瞬间阴沉下来。虽然她气儿子不听先夫的遗命非要入朝为官，但如今儿子也算是出人头地，官职比当年的夫君做的还要高。

    如今是官居高位，姜老太又子孙成群，心中对儿子的不悦也早就淡化了。老人家，哪个不想热闹呢？她心中还是心疼这个儿子的。

    天色渐渐灰了，府内的家眷三三两两聚集一块等待宴会开始。姜老太在正堂坐着，大夫人薛氏陪同着姜老太一整个下午，寸步不离。

    “母亲到来，儿子未能及时远迎，还望母亲责罚。”进门还未来得及褪去官服的姜顺赶紧跪拜。

    “你眼中还有我这个母亲。”姜老太出口还是有些冷漠，姜顺低头不语，姜老太又道：“赶紧起来吧，你如今可是大人物，我这个半截身子埋土里的老太婆可受不起你的大礼。”

    姜顺有些急，问：“母亲何须此言？”

    姜老太站起手紧握着龙头手杖，严肃的看着姜顺，“你跟我来。”她从姜顺的身边擦身而过，众人知道姜老太所指的是姜顺，连本想说话的薛氏也稍微退后一旁不再作声。

    昏暗的祠堂中，香火点燃的旺盛，供奉的是姜家的最初先祖。祠堂后的神龛内，供奉的是历来的每一代后先祖。

    香火袅袅，昏黄的烛火灼灼燃烧着，姜老太看着她的儿子姜顺，“你过来。”

    姜顺从一旁走过来跪在蒲团上，姜老太庄重的道：“跪下。”

    姜顺看了一眼姜老太撩开前襟在蒲团上跪下，姜老太问：“我们姜家祖训三字箴言为何？”

    “忠、孝、贞。”姜顺一字一句的回答姜老太。

    “你可知你的父亲当时缘何入仕为官，又为何仙逝时为后代子孙立下永世不得入仕？”

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